L'énergie solaire est l'énergie créée par le rayonnement du Soleil, directement à travers l'atmosphère. Sur Terre, cette énergie est à l'origine du cycle de l'eau, du vent et de la photosynthèse, créée par le règne végétal, dont dépend le règne animal par l'intermédiaire des chaînes alimentaires. L'énergie solaire est donc à l'origine de toutes les énergies sur Terre, sauf l'énergie nucléaire, la géothermie et l'énergie marémotrice.